世界上***架暢銷的、不粘泥土的鋼犁由約翰•迪爾制造成功。他的故事與美國中西部的移民和開發緊密相連。19世紀的美國農民稱中西部為充滿希望的黃金土地。
        約翰•迪爾于1804年2月7日出生于佛蒙特州拉特蘭，在佛蒙特州米德爾伯里度過了青少年時期，讀完公立學校課程后做了四年學徒，學習鐵匠手藝。
有名的鐵匠
       1825年，他成為鐵匠工人，開始了他的職業生涯，不久就因其工藝精巧而頗有名氣。他制造的高度磨光草叉和鐵鍬在整個西佛蒙特州銷路都非常好。但佛蒙特州在19世紀30年代商業轉向蕭條，未來對于這位年輕有為的鐵匠不甚樂觀。許多佛蒙特州人移民到西部，傳回佛蒙特州的成功創業的故事激起了約翰•迪爾的熱情，他決定轉讓店鋪，加入西部拓荒者的行列。
       他告別妻子和孩子，攜帶著工具和少量現金前往西部，后來他的家人也搬到西部。經過若干星期的水路和陸路跋涉后，他來到伊利諾依州大迪圖爾村，倫納德•安德魯斯和其他佛蒙特州人已先期來到。當地急需鐵匠，1836年他來到后兩天，就已經建好鍛爐，忙于為社區服務。
鑄鐵犁不適于中西部土壤
       有許多工作要做，比如給牛馬釘蹄鐵、修理犁以及其它設備。從當地拓荒者那里，他了解到耕作中西部肥沃的土壤時所遇到的難題：從東部帶來的鑄鐵犁適于新英格蘭地區的疏松砂質土，肥沃的中西部土壤粘在犁體上，每走幾步，就需要擦掉粘土。農田耕作往往意味著一個低效而艱苦的過程。許多拓荒者很沮喪，考慮再往西部走，或轉頭回東部。
        約翰•迪爾研究這一問題后堅信：如果犁板、犁鏵高度磨光、型板合適，犁在耕地時應該能夠自行清理。他在1837年用斷鋸條上的鋼制造出這樣一架犁，并且在大迪圖爾附近劉易斯•克蘭達爾的農田成功進行了實地測試。
鋼犁適應大草原的需求
       迪爾制造的鋼犁證明是拓荒農民在當時的“西部”進行耕作需要的恰當農具，但他對美國農業發展做出的貢獻遠遠不只發明出適用暢銷的鋼犁。 
       當時，鐵匠在用戶下訂單后才生產產品。但約翰•迪爾在收到訂單前就生產出一批犁，然后拿到鄉間出售，這與早期拓荒時代的制造業經營做法截然不同，這一新做法迅速推廣了約翰•迪爾的“自清理犁”。
從英國進口鋼材
       在新開墾的地區開辦工廠面臨許多問題，比如銀行很少、交通不便、缺乏鋼材。約翰•迪爾***初能找到什么鋼，就只好用什么鋼來制造犁。1843年，他從英格蘭定購了特制軋制鋼，運貨船航行過大西洋后，鋼材由班輪運送過密西西比河和伊利諾依州河，然后在陸上由馬車運送40英里到大迪圖爾的造犁小廠。
      1846年，為約翰•迪爾制造了有史以來在美國本土軋制出***塊鑄鋼犁板，鋼板由匹茲堡運往伊利諾依州莫林。莫林緊鄰密西西比河，水力資源充足，交通便利，約翰•迪爾的工廠于1848年搬遷到莫林。
堅持優質 注重研發
       生產出***架犁后的10年，約翰•迪爾每年制造1000架犁。公司創辦早年間，約翰•迪爾制定出開展業務的幾條原則，這些原則一直得到忠實地執行。其中一條是他對高質量標準的堅持，約翰•迪爾發誓“我絕不把自己的名字放在不能體現***佳性能的產品上”。 
      他早期的一位合伙人責怪他不斷更改設計，說這是多余的工作，因為他們生產出什么，農民就得買什么。據說迪爾回答道：“他們不必非買我們的產品，別人可能打敗我們，我們就會失去生意。”迪爾公司在其歷史上，一直極其強調產品的開發和改進，對產品研發的投入占利潤的百分比一貫高于行業內大多數公司。
      1868年，迪爾的業務組合成迪爾公司。第二年，約翰•迪爾的兒子查爾斯當選為副總裁和財務主管，查爾斯后來接替約翰擔任總裁。
查爾斯•迪爾擴大了公司規模
       查爾斯•迪爾擁有出色的商業才能，他建立了分店作為營銷中心，為獨立零售經銷商網絡服務。1907年查爾斯•迪爾離世時，公司生產一系列的鋼犁、中耕機、玉米棉花播種機和其他農具。
       迪爾公司第三任總裁威廉•巴特沃斯在任期間，六家處于非競爭地位的農業設備公司在1911年加入迪爾，使迪爾成為全線農業設備制造廠家。1918年，公司收購了艾奧瓦州的滑鐵盧汽油發動機公司，由此拖拉機成為約翰迪爾產品線很重要的一部分。
強調研發
       1928年，約翰•迪爾的曾外孫查爾斯•迪爾•威曼出任總裁。在現代農業發展期間，因他大力提倡產品研發，公司取得了快速發展。盡管30年代的經濟大蕭條席卷了全國，但在1937年迪爾公司成立100周年之際，公司歷史上首次取得了1億美元的銷售總額。第二次世界大戰期間，威曼和戰時總裁伯頓•匹克仍然堅持強調產品設計，使得公司在戰后市場競爭中處于優勢地位。威曼1955年離世前，公司穩立于美國100家***大的制造公司的行列。
       從1955年至1982年，威廉•休伊特擔任總裁，在他的帶領下，約翰迪爾經歷了***快的發展時期之一。迪爾在美國以外成立了工廠和營銷機構，成為農業設備的全球***制造商，同時也是一家主要的建筑林業設備和草坪養護設備制造商。
       羅伯特•漢森在1982年接替休伊特擔任CEO，此前他擔任總裁和首席運營官，他帶領公司度過***困難的經濟時期之一。在他的***下，公司成為更具活力與靈活性的機構，能夠更好地應對日益激烈的全球競爭。公司在動蕩的80年代的后三年取得了創紀錄的銷售額和利潤。 
       漢斯•貝克1990年接替漢森當選為董事會主席。漢森任董事會主席期間貝克擔任總裁和CEO。貝克親自參與的一些項目為公司應對80年代以及將來的挑戰奠定了堅實的基礎。像漢森一樣，貝克在他的長期職業生涯中，傾注了大量時間發展國際業務。他擔任董事會主席期間，公司利潤有六年創下記錄。貝克先生也***了莫林市中心的再開發，以及開發TPC（高爾夫巡回賽選手俱樂部）迪爾高爾夫球場和約翰迪爾經典PGA賽事（職業高爾夫巡回賽）。貝克于2000年退休。
        貝克先生2000年8月退休時，羅伯特•萊恩當選為迪爾公司董事會主席。此前他已在擔任CEO和總裁。萊恩先生在約翰迪爾有多個領域的管理經驗，***過全球農機部門、信用部門以及設備制造部門。多領域的管理經驗加上深厚的銀行業工作背景，使得萊恩先生能夠幫助約翰迪爾擴展在全球市場上的卓越地位。